SAN MARCOS

El día 25 de abril, festividad de San Marcos, ha sido desde tiempo inmemorial fiesta local en muchos pueblos de esta zona del sur de la provincia de Córdoba, y en algunos pueblos próximos de la provincia de Málaga.

La tradición manda celebrar esta fiesta pasando el día y comiendo en el campo. A esto se la llama en Encinas Reales "atar el diablo", actividad que se simboliza haciendo un nudo en una mata de jaramago.

De la comida típica de ese día forma parte imprescindible el huevo duro con pan que se prepara en forma de "hornazo".

El hornazo es una figurilla, por lo general de hombre o de mujer, pero que también puede adoptar las formas más diversas (un pez, un gato, un conejo....). Estas figurillas están hechas de masa de pan, con un huevo y algún que otro adornillo y cocidas al horno.

Años atrás los lugares de reunión de los habitantes del pueblo para atar el diablo estaban próximos al pueblo y generalmente a las orillas de los ríos Genil o Anzur. El puente de Las Cuevas sobre el río Genil, muy próximo a Cuevas de San Marcos, pueblo que celebra ese día sus fiestas patronales, era uno de los puntos de reunión más interesantes. Otro punto de reunión, este más conflictivo, era en "lo hondo de la recta de Benamejí" en donde coincidían los vecinos de Encinas Reales con los de Benamejí, pueblo que también celebra San Marcos como fiesta local. Esta reuniones no siempre eran precisamente amistosas.

En los dos días siguientes a San Marcos se consumía la comida sobrada en el campo en reuniones dentro del pueblo. Con lo cual la fiesta se alargaba dos días más: "San Marcos, San Marquillos y apurar los canastillos".

Hoy con la facilidad de los medios de transporte se puede ir y se va a atar el diablo a bastantes kilómetros del pueblo, con lo que aquellas reuniones campestres se han desvirtuado un tanto. En cambio se viene celebrando desde hace unos años una reunión multitudinaria en las proximidades del pantano de Iznájar en donde confluyen vecinos de cuatro o cinco pueblos con concurso de paellas, degustación de cerveza.....

Los orígenes del municipio son recientes, concretamente datan del año 1836, cuando se emancipó de Lucena. No obstante, sus orígenes se remontan al siglo XVII, y restos romanos hallados en Las Mersillas nos hablan de su remoto pasado. Así, las casas empezaron a amontonarse en su actual enclave hacia principios del siglo XVII, siendo los primeros habitantes de Encinas Reales agricultores lucentinos que venían a trabajar los campos de los duques de Medinaceli para que así los habitantes de la nueva aldea no tuviesen que ir a Lucena a cumplir con la Santa Madre Iglesia. Lentas debieron ser las obras, pues no se concluyeron hasta 1814, casi dos siglos después de iniciadas. En los parajes hubo encinas antiguamente, de ahí el nombre, pero el primitivo fue Encinas Ralas, que da a entender que estos árboles estaban muy separados o ralos. La razón de este aspecto tan disperso se debe a las continuas talas de esos núcleos de encinas durante las guerras de los cristianos contra los musulmanes del Reino de Granada. Con el tiempo, el adjetivo se fue metamorfoseando hasta convertirse en el Reales actual, que concede a la villa más alcurnia e importancia y con el que se relaciona una leyenda que cuenta cómo Doña Isabel la Católica, yendo de viaje, descansó a la sombra de unas grandes encinas que allí había.