Marchal se encuentra situada en la denominada Hoya de Guadix, enclave que conoció el asentamiento de civilizaciones prehistóricas tal y como atestiguan numerosos restos arqueológicos hallados en la zona. A pesar de ello, su origen como población está sin embargo en la Edad Media, a partir de una cortijada creada por los musulmanes. Como toda la comarca, sufrió durante varios siglos enfrentamientos bélicos y también operaciones de hostigamiento, hasta su conquista definitiva en los últimos años del siglo XV. En sus pagos parece que se asentaron los últimos residuos de la población morisca, parte de la cual pudo camuflarse o regresar después de la expulsión y habitar las cuevas.