Situada en la confluencia de los ríos Valcerce y Burbia, en la provincia de León, Villafranca es la localidad jacobea por excelencia. De su antaño amplia red asistencial jacobea, queda en pie el Hospital de Santiago, fundado en la época medieval

Es ayuntamiento propio, formado por los pueblos de: Vilela, Valtuille de Arriba, Valtuille de Abajo, Paradaseca, Puente del Rey, Cela, Ribón, Veguellina, Tejeira, Villar de Acero, Campo del Agua, Aira da Pedra, Pobladura de Somoza, Paradiña, Prado de Somoza y Porcarizas.

Entre viñedos, y dominando la villa, se encuentra el Castillo de los Marqueses de Villafranca, que aún se habita. Es una construcción del siglo XVI, ocupada como residencia habitual de estos nobles, al menos hasta el siglo XVII, y usado posteriormente como penal.
La Iglesia de Santiago constituye un ejemplo de transición entre el románico de finales del s. XII, al incipiente gótico del XIII. De las dos puertas de acceso, la más interesante es la norte, denominada Puerta del Perdón. La tradición apunta que los peregrinos impedidos para continuar a Santiago de Compostela por causas de fuerza mayor, si tomaban la comunión de rodillas en los escalones de entrada de este acceso, gozaban de las mismas prerrogativas y perdones que si lo hacían por su equivalente de la Catedral de Santiago.
La Colegiata de Santa María ocupa el antiguo solar del desaparecido monasterio de Santa María del Cluniaco o Cruñedo. Posee planta de salón con dos capillas laterales bajo las advocaciones de la Trinidad y del Rosario.
El Convento de la Anunciada está ligado a una visita de San Francisco de Asís a la localidad.
La Iglesia de San Juan o de San Fiz de Viso, declarada Bien de Interés Cultural desde 1982, está construida sobre un aljibe romano. Es de estilo románico rural de finales del siglo XII.
También merecen una visita los conventos de San José y de la Concepción y los monasterios de San Nicolás el Real y de San Francisco, que cuenta con un magnífico artesonado mudéjar.
La iglesia, a dos pasos de la plaza mayor villafranquina, es un templo que se comenzó en el siglo XIII, acometiéndose ampliaciones a lo largo de los siglos. Destacan dos torres, datadas en el siglo XVII. Guarda en su interior los restos del escritor Enrique Gil y Carrasco. A su vez contiene uno de los mejores artesonados mudejares que se conservan en España.
La Calle del Agua: Es la calle principal de la villa, se ve engalanada con numerosas casas y palacios. Toda ella empedrada, puede dar rienda suelta a la fantasia de procedencia burguesa. Numerosos escudos y blasones destacan en las fachadas de tan ilustres casas. Podremos encontrar casas mudejares, el palacio de los Torquemada, el palacio de los Marqueses de Villafranca, una capilla barroca, las famosas casas torre, que confieren a esta villa un sentido señorial.

Fiestas Patronales: Fiestas del Cristo el 14 de septiembre.
Otras Fiestas: Santo Tirso (28 de enero)
Festa do Maio (1 de mayo)
Feria de San Antonio
Fiesta de la poesía mes de junio
Fiesta y feria de Santiago (25 de julio)
Fiesta del turista mes de agosto
Fiesta de San Blas (3 de febrero)

Hachas neolíticas, una punta de lanza de bronce y un supuesto ídolo de la Edad del Bronce, conservados en el museo de los PP. Paúles, son los testigos materiales de una población que tendría ya cierta importancia en época prerromana y romana, a la vista de los abundantes restos castreños y de las explotaciones auríferas.
El comienzo de las peregrinaciones a Compostela, tras el descubrimiento del cuerpo del Apóstol en el año 813, y las dificultades para atravesar el Camino hacen que vayan surgiendo núcleos privilegiados para asistencia de los peregrinos, y Villafranca sería la antesala del angosto valle del río Valcarce.
Por tanto, esta villa guarda una relación íntima con el Camino de Santiago. Su origen se remonta a un asentamiento anterior del siglo X denominado Burbia, y a la construcción de un monasterio: el de Santa María del Cluniaco, regentado por los monjes de Cluny que procuraban sustento y ayuda a los peregrinos. Importante aunque efímero privilegio obtuvo Villafranca en 1822: la capitalidad de la provincia del Vierzo (con "v") durante el denominado Trienio Liberal, y que abarcaba los partidos judiciales de Villafranca, Ponferrada, Toreno y El Barco de Valdeorras (hoy perteneciente a Orense). El Trienio Liberal concluyó en 1823, y con ello las aspiranciones capitalistas y la breve provincia berciana.

Villafranca es villa repleta de encantos, donde los adjetivos se suceden. De hecho, se la denomina "La Pequeña Compostela", por guardar muchos restos de iglesias y monasterios.