Cucurbita máxima.

La calabaza, ahuyama o zapallo (Cucurbita maxima) es una planta herbácea anual cultivada por su fruto, flor y semilla.
La C. maxima es una planta anual, herbácea, vivaz, de tallos flexibles y trepadores. Tiene hojas cordiformes, pentalobuladas, de gran tamaño y nervaduras bien marcadas; presenta abundante pilosidad en hojas y tallo. Las flores son amarillas, de pétalos carnosos, monoicas. El fruto es un tipo de baya llamada pepónide; presenta gran variación (polimorfismo); puede ser elongado o esférico, de color verde a naranja intenso. La pulpa es de color amarillo-anaranjado, densa, de textura firme y de sabor dulce.
La calabaza contiene en su interior numerosas semillas ovales, convexas, lisas, de 2 a 3 cm de largo, las cuales a su vez contienen una pulpa blanca y comestible; con las cuales se elaboran las tradicionales pepitas.
Es originaria de Sudamérica, donde crece de forma silvestre en el Cono Sur. Fue introducida en época temprana a Europa (Finales del siglo XVI), donde por la facilidad de su hibridación se la confundió inicialmente con las calabazas de peregrino (Lagenaria siceraria). Hoy se cultiva extensamente en regiones templadas y subtropicales de todo el mundo.
La C. máxima se da de semilla con facilidad. Debe cuidarse la selección de la misma, pues espontáneamente hibrida con otras especies de Cucurbita, aún con otros géneros afines. Prefiere suelos ligeros, silicáceos, bien drenados y con mucha humedad; no resiste heladas ni sequías. Se cosecha alrededor de seis meses después de la plantación.
La flor y el fruto de C. maxima se consumen como verdura; el fruto se conserva, en condiciones adecuadas de luz, temperatura y humedad, hasta seis meses en buenas condiciones. Es rico en betacaroteno y glucosa.
El fruto contiene numerosas semillas, las cuales presentan pulpa blanca comestible, con ellas se elaboran las tradicionales pepitas (o semillas como en algunas partes de México se les conoce), secando las semillas al sol, y tostándolas en un comal, con sal, sin que se quemen, es muy común encontrarlas en puestos de la calle envueltas en bolsas de papel celofán. A estas semillas o pipas se les conoce como pipas de calabaza y se les otorgan propiedades curativas y preventivas en el ámbito de la medicina natural.
La calabaza forma parte de los rituales del Día de Muertos de varios países de América (EE. UU., México, Guatemala...).
Nosotros en Deza hacíamos calaveras y las dejábamos encendidas en algún rincón oscuro con el objeto de causar miedo a las personas que pasaran por allí. Por cierto, en verano, hemosresucitado el evento y los niños de la ciudad se lo pasan bomba.
Un abrazo

Las calabazas se crían en todos los pueblos, de eso no tenemos la menor duda. Las hay de muchas clases y tamaños; pero hace ya mucho tiempo que se dan muy bién en las ciudades y sobre todo en los colegios, institutos y universidades. Es una calabaza muy especial que no está catalogada todavía en la familia de las cucurbitáceas.
En mis tiempos de latinajos, ha llovido mucho desde entonces, escribíamos en la pizarra al llegar los exámenes la siguiente frase: "A magna cucúrbita, liberanos dominé...". Supongo que se entiende.
Un abrazo